På en gata i Madrid… en ZX… en DS5… och en Citroën Cactus Concept Car!

(Madrid)

På väg bort från Porte de Alcala i Madrid finner vi tre stycken synliga cittror; en ZX, en DS5 samt Cactus Concept Car. En snarlik syn kan vi kanske uppleva till nästa sommar då C4 Cactus förväntas hitta till de svenska Citroënhandlarna, om än i en mer vardagsmässig gestaltning med däck av standardformat och lite lägre markfrigång.

//Peter H Svensson

Sparkade Renault-chefen Carlos Tavares blir ny ledare för PSA Peugeot Citroën?

(Paris)

Carlos Tavares avslutade sin karriär hos Renault som operativ chef – n:o 2 i företaget under VD:n Carlos Ghosn – genom ett i medierna rejält uppmärksammat uttalande: Han önskade få leda ett bilföretag men att han inte såg någon utsikt att få ta över efter sin chef eftersom denne sannolikt skulle vilja sitta ända fram till sin pension, och då skulle Tavares själv vara för gammal för att ta över. Så fort detta uttalande publicerades fick Tavares tömma sitt skrivbord och lämna in passerkortet…

Det ser dock ut som att Carlos Tavares ändå landar på fötterna efter denna sorti. Uppgifter i affärspressen gör gällande att kinesiska Dongfeng som förhandlar med PSA Peugeot Citroën och som förväntas annonsera om ett kommande delägarskap vill att den nuvarande VD:n Philippe Varin (61 år) ersätts med en ny chef som kan skapa kontinuitet i ledningen. Varin fick visserligen nyligen sitt förordnande förlängt med fyra år, men man vill se ett ledarskap som kan sikta längre.

Om uppgifterna stämmer och ifall Carlos Tavares utses till Varins ”kronprins” så sänder detta en viktig signal till både aktieägarna och bilbranschen. Tavares är mycket känd i branschen och beskrivs som ett givet VD-ämne inom fordonsindustrin efter flera framgångsrika år på både Nissan och Renault. Tom LaSorda, f.d. chef på Chrylser, sade i en kommentar att Tavares skulle kunna leda vilket bilföretag som helst eftersom han är genuint intresserad av bilar och inte bara en affärsman. En av Tavares filosofier – som skulle kunna passa Citroëns DS-program – är att fokusera sig på att sälja bilar till ”rätt” pris (i sammanhanget högre) istället för att pressa priserna och försöka dämpa förlusterna med högre produktionsvolymer. Han har också visat förmåga att kunna integrera en bred produktkatalog som skapats genom märkena Renault-Nissan-Dacia (och nu ryska VAZ). I sin roll som näst högste chef för Renault har han också erfarenhet av att samarbeta med den franska staten som ju äger 15% av det företaget. På senare tid ryktas det att den franska staten ämnar köpa in sig även i PSA ”för att säkra franska jobb”. Fast det kommer ändå att bli en utmaning för honom att göra företaget lönsamt, vare sig med hjälp av kineser eller franska politiker. PSA:s föräljning i europa har minskat med en tiondel och marknadsandelen har sjunkit från11,8 till 11,0%.

Uppgifterna i pressen har ännu inte bekräftats eller dementerats av vare sig Tavares eller någon företrädare för PSA Peugeot Citroën.

//Peter H Svensson

Uppdaterat 2013-11-27: Det är nu bekräftat att Tavares tar över efter Varin.

Nya C4 Picasso är Årets Taxibil

(Paris)

Branchtidningen ”L’Officiel taxi” för den franska taxinäringen har utsett Citroën C4 Picasso e-HDI 115 hk till Årets Taxibil. Juryn består av yrkesverksamma chaufförer som prisar Citroëns nya familjebuss för bra kupé- och bagageutrymme, komfort, körbarhet och förhållandet mellan pris och kvalitet. 21 stycken olika modeller från lika många tillverkade var nominerade.

//Peter H Svensson

 

Dongfeng vill bara ha en tiondel av PSA

(Paris)

Den kinesiska fordonstillverkaren Dongfeng – vilken är den franska biltillverkarens huvudpartner i Kina – har de sista månaderna förhandlat med PSA Peugeot Citroën om att bli delägare och ta över ett stort antal av familjen Peugeots aktier. Initialt talades om att Dongfeng skulle ta 20%, men kineserna anser att priset är för högt. Nu tycks det istället handla om ett bud på 10% fastän PSA skulle behöva ett kapitaltillskott på omkring 3 miljarder Euro. Detta öppnar för att den franska staten skall kunna gå in och ta sin tiondel med tillhörande villkor att företaget rationaliserar på alla sätt utom personaluppsägningar eller fabriksnedläggningar. Alternativet är att PSA Peugeot Citroën säljer sitt dotterbolag Faurecia som man kontrollerar till 57%.

Enligt interna källor skall en avsiktsförklaring mellan PSA Peugeot Citroën och Dongfeng komma före julhelgen.

//Peter H Svensson

Tidigt jullov för C4 och DS4 – Mulhouse måste dra ner produktionen.

(Mulhouse)

På grund av vikande efterfrågan av Citroën C4 och DS4 kommer ledningen för bilfabriken PSA Mulhouse att stänga ner den ena produktionslinjen från och med 5 december och över jul- och nyårshelgen. Ifjol byggdes endast 225’000 bilar i fabriken och nedgången har fortsatt under 2013. Den nya crossover-modellen Peugeot 2008 har inte lyckats kompensera för bortfallet, och den nylanserade Peugeot 308 II är en omedelbar rival till Citroën C4. Enligt ledningen för PSA Mulhouse krävs en produktionsnivå på minst 250’000 bilar per år för att anläggningen skall bli lönsam.

Samtidigt som försäljningen av C4 och DS4 minskar så sätter strejker i bl.a. Poissy-fabriken där Citroën C3 tillverkas numera hinder för produktionen. En ny strejk är utlyst till 2 december i protest mot det dåliga arbetsklimat som uppstått genom att man saknar förtroende för företagsledningen.

PSA Peugeot Citroën har tecknat avtal med fackföreningarna om att samtliga fabriker skall få var sin ny bilmodell under perioden 2014-2016, men trots det börjar oron växa för vad som kommer att hända med fabriken i Rennes där Peugeot 508 och Citroën C5 byggs. Även med en ersättare till den sistnämnda modellen fruktar de anställda att produktionsvolymerna ändå aldrig kommer ge lönsamhet.

PSA Mulhouse räknar med en liten återhämtning för C4-modellen under 2014 eftersom den kommer att få en nyutvecklad trecylindrig bensinturbo till våren.

//Peter H Svensson

Ny protestlista: Lägg inte ner den gashydrauliska fjädringen, Citroën!

(Frankrike)

I ett öppet brev samt genom upprättandet av en protestlista försöker fil. dr. Bernard Grand att via en av PSA Peugeot Citroëns mångåriga ledare, Denis Duchesne, förmå Citroën att behålla den gashydrauliska fjädringen som inte bara är en teknisk milstolpe inom fordonsindustrin, utan också det bästa fjädringssystemet som förenar komfort med väghållning i det prissegment som märket är representerat i.

Uppropet kan signeras på denna sida [länk].

Pétition contre l’abandon par PSA du système hydropneumatique CITROEN

Monsieur Denis DUCHESNE
Directeur PSA Excellence System,

Créé par Citroën pour la DS de 1955, le système hydropneumatique a révolutionné le confort, l’adhérence, la tenue de route et la sécurité des véhicules. Sa supériorité tellement évidente, dès l’origine, sur les autres suspensions est encore aujourd’hui manifeste, en comparaison à toutes les autos concurrentes. Et avec l’apport de l’électronique, comme sur la C6, on atteint une qualité jamais vue dans les liaisons roues-sol.
Et c’est à ce moment de l’Histoire que la Direction de PSA décide d’en finir avec cette magnifique invention qui a fait connaître Citroën dans le monde entier et lui a donné sa spécificité légendaire !

Comment pouvez-vous ainsi effacer les 60 ans de création technique originale, qui ont fait de Citroën le « constructeur du siècle » ?
Les impératifs financiers et boursiers, qui sont devenus une perversité de l’économie, peuvent-ils à ce point supplanter l’intelligence et le génie humain ?

Comment pouvez-vous, par une décision inacceptable, faire régresser cette marque dont pourtant les innovations spectaculaires en matière de sécurité routière ont surpassé la concurrence ? (Citroën est la marque la moins accidentogène, d’après les statistiques des assureurs).
Ce serait un comble que les dirigeants de PSA oublient que Citroën est le seul constructeur ayant réussi à conférer aux différents organes des véhicules (suspension, freinage, direction, éclairage, etc) le comportement intelligent des systèmes cybernétiques.

Et comment osez-vous laisser dans le désarroi tous les possesseurs de Citroën hydropneumatiques, dont les autos – depuis la DS 19 jusqu’à la C6 – auront marqué l’Histoire de la locomotion par leurs qualités avant-gardistes ?
Que vont devenir tous ces propriétaires de Citroën, lorsqu’il leur faudra remplacer leur véhicule hydropneumatique actuel, sachant qu’ils n’auront plus que le choix de ressorts métalliques d’un archaïsme datant de l’époque des diligences ? Tous le vivront comme une sorte de trahison, une insulte aux ingénieurs concepteurs de cette technologie si novatrice, et un déni du progrès scientifique.

De plus, cet abandon constitue une erreur stratégique. En effet, dépourvus de ce système hydropneumatique, les modèles Citroën perdront leur caractère spécifique et n’auront plus qu’à rentrer dans le rang parmi leurs nombreux concurrents, en devenant des berlines aussi médiocrement confortables que toutes les autres !
On peut même penser que par dépit, beaucoup de clients quitteront la marque : pourquoi en effet continuer à acheter Citroën puisque rien de fondamental ne distinguera plus ce constructeur !

Pour ne pas effacer cette longue et remarquable aventure intellectuelle et industrielle de la technique hydropneumatique, reconsidérez cette décision aberrante et désespérante.
Prenez personnellement le temps d’étudier et de comparer objectivement les qualités (en particulier le confort de roulage et la tenue de route) des modèles Citroën face à la concurrence.

Le système hydropneumatique, que l’on peut réellement qualifier de plus belle invention de l’histoire automobile, fruit du génie et de la passion d’un bureau d’études exceptionnel, ne doit pas disparaître !

Bernard Grand
Maître es-Sciences physiques
Docteur en Philosophie

//Peter H Svensson

Projekt B753: Största spänningen ligger i valet av namnet

(Shenzhen)

Kinesiska Changan kommer att bygga en helt ny bilmodell för Citroëns ”DS”-program från och med våren 2014. Dess interna kod är B753 och det rör sig konstruktionsmässigt, som berättats i något års tid, om en DS4 med separat bagageutrymme. Och på en av de senaste spionbilderna (se ovan) är det uppenbart att man hängt på en koffert på den befintliga karossen. Men samtidigt har bilen försetts med nya yttre attribut såsom ett helt nytt frontparti. Därför spekuleras i vad den nya kärran kommer att döpas till. DS4 Sedan? DS4L? DS6? Det är i detta den stora spänningen finns, och förstås hur frontpartiet kommer att gestaltas. Här har dock konceptbilen Wild Rubis redan angett tonen.

B753, liksom den kommande SUV:en B754, baseras alltså på teknik från dagens Citroën C4 för att skapa ekonomi för dessa två projekt som säkert aldrig skulle ha sett dagens ljus ifall inte Citroën haft ögonen på den kinesiska marknaden.

//Peter H Svensson

Citroënchef avslöjar hemlig modell för 2015?

(Paris)

Citroën öppnar den 25 november en utställningslokal på Rue François 1 i det åttonde distriktet i Paris där det är tätt mellan Maseratis, Bentleys och Mercedesbilar som franska nyhetstidningen La Tribune så målande beskriver området. Lokalen heter DS WORLD och tillägnas Citroëns DS-modeller, från en pliktskyldigt parkerad DS av den klassiska sorten (den med skön fjädring) samt de övriga DS-modellerna i utbudet, och troligtvis från tid till annan en och annan konceptbil som presenterats under åren inom DS-programmet.

Citroëns DS-serier omfattar idag DS3, DS3 Cabrio, DS4 och DS5 vilka samtliga utgör den första generationen av programmet. Men redan nästa år kommer programmet att gå över i en ny fas i det att fler storlekssegment uppåt skall täckas under de kommande tre åren. Citroën-chefen Frederic Banzét har intervjuats av La Tribune och berättade om programmet, vilket vi redan känner till i form av 4-dörrars sedan version av DS4 (våren/sommaren 2014), en mellanklass-SUV baserad på konceptbilen Wild Rubis och i pressen benämnd som DS-X7 med drivlina från DS5, samt under 2015 eller 2016 en 4-dörrars haute de gamme limousine som vi gärna identifierar som en ersättare till Citroën C6 (DS9?), även om den liksom de övriga nyheterna bara skall byggas i Kina.

Men Frederic Banzét berättar också om en fjärde bilnyhet som skall lanseras redan under 2015. Det är en kompakt 5-dörrars halvkombi. Citroën har redan tidigare aviserat att man skall revidera chassit på den franskbyggda DS5, men nu ser det alltså ut som att det samtidigt kommer en till modell under det modellåret, om Banzéts uttalande tolkats rätt av La Tribune. Om det rör sig om en helt ny bilmodell i DS-utbudet som skall tillverkas i Kina kan det tänkas vara en motsvarande version av nästa generation C5.

//Peter H Svensson