Lång-pega blir Citroën C5/6?

(Paris)

En nyhet från Peugeot som berör Citroën-fantaster världen över: En förlängd version av Peugeot 508 har siktats på allmän väg utan maskering. På bakluckan (som på denna modell är en konventionell sedan-baklucka) finns modellbeteckningen 508 L. Det är uppenbarligen en ”China-only”-modell, och den har internkoden R83C.

Så vad är det som är Citroën-relevant med den nya lång-pegan? Svaret står att finna i sannolikheten att denna bottenplatta kommer ligga till grund för nästa generation av Citroën C5 (eller C6). Axelavståndet har ökat med 6 cm från den vanliga europeiska 508 till 4,85 m, vilket är exakt det mått som fransk motorpress spekulerat om att Citroën ska använda till sitt projekt E4, d.v.s. fabrikens nästa stor-cittra.

Med stor sannolikhet kommer Citroën att få använda samma karossarkitektur som till denna kinesiska Peugeot. Skalet och interiören blir utvecklat av Citroëns egna formgivare, och förses med attribut som är märkestypiska. Här talar vi sannolikt om samma typ av strålkastararrangemang som på C5 Aircross, möjligtvis någon exklusivt integrerad version av Airbumps längs de nedre dörrsidorna (Citroën har under åren studerat hur man ska kunna färgsätta plastmaterialet i Airbump-kuddarna, vilket skulle kunna bli världspremiär när E4 lanseras).

Man får inte glömma bort huvudanledningen till att projekt E4 existerar: Den är ett svar på delägaren Dongfengs krav på att Citroën måste ha en 4-dörrars sedan i övre mellanklassen, och detsamma kräver också de kinesiska återförsäljarna, även om de sannolikt säljer 10 st. C-Elysée på varje såld C5. Bilen ska kunna användas som tjänstebil för officiella byråkrater (även om den marknaden drastiskt minskat för Citroën), och detta tarvar en hel del konservativt tänkande ifråga om formgivning – i alla fall om vi ser hur Citroën hanterat detta modellsegment fram till idag.

//Peter H Svensson

Annons

2019 års konceptbilar ska återskapa epoken för 2 CV och DS (men ingen retro-design!).

(Paris)

I samband med årets bilsalong i Paris fick Citroënchefen Linda Jackson samt designchefen för Groupe PSA, Jean-Pierre Ploue (som en gång i tiden började som designchef hos Citroën), tillfälle att berätta lite om Citroëns framtid, inte minst i skenet av att man just bytt designchef för Citroën.

Linda Jackson förklarade att man gjort en omprövning hos Citroën som vi nu ser resultat på. Hon anser att ”märket förlorade sin själ när man försökte producera bilar som var tänkta att göra alla kunder till lags. Det gjorde att Citroëns bilar förlorade karaktär”.

Hon har förvisso rätt i detta när man talar om bilar som Saxo, Xsara och till viss del också om sista generationen av C5. Men Citroën har haft framgångar med modeller som Xsara Picasso, första generationen C3 och… ja, sedan saknas givna kandidater sett ur ett försäljningsmässigt perspektiv. Men första generationen av C4 hade klassiska Citroënlinjer som ger ett modernt intryck än idag, liksom limousinen C6. Är dagens utbud bättre ifråga om både stil och försäljningssiffror? Frågan är öppen.

För stunden surfar Citroën på suv-vågen. C3 Picasso har blivit C3 Aircross och C5 är ersatt av C5 Aircross. C4 Cactus har visserligen fått mer personbilskaraktär, men har ändå markerande plastskydd runt hjulhusen och i de nedre ändarna. Vi väntar fortfarande på att dessa ska börja sälja i rekordvolymer. Hittills tycks man ha undvikit en flopp.

Ploue tror inte att de vanliga sedan-modellerna är döda. Allt strängare krav på lägre utsläppsnivåer kommer att leda till att högbyggda bilar inte blir var mans och kvinnas egendom. Detta kan innebära en comeback för strömlinjeformen. Är Citroën redo att ta emot dessa kunder…?

Linda Jackson avslöjade att 2019 års konceptbilar från Citroën kommer återskapa eran för 2 CV och DS. Nej, ingen retro-design, men däremot kommer dessa två bilars filosofi att skildras i en modern tappning. Ploue påpekade med stolthet att Citroën lyckades vara etablerad i både det dåtida lågprissegmentet med 2 CV samt prestigenischen med DS, och skyndade sig också att påpeka att AMI 6 etablerade mellanklassegmentet på sin tid. Citroën ska fortsätta med detta även i framtiden.

Enligt Linda Jackson kommer Citroën att göra sig till ett riktmärke vad gäller komfort. Och då inte enbart ifråga om mjuk fjädring och behagliga stolar, utan också med allmän bekvämlighet, som att man ska kunna disponera innerutrymmena praktiskt, alltid ha behagligt klimat inne i bilen samt kunna vara kopplad till olika medieverktyg on-line. Bilen ska kunna göra vad din mobiltelefon kan.

Komfortfaktor eller inte, men den självkörande bilen finns också i framtidsperspektivet, men Citroën gör just nu inte stort väsen av detta. Däremot kommer laddhybrid-bilar från 2020, och tredje generationen C4 som kommer 2021 kommer erbjudas med 100 % eldrift.

Vad gäller kundernas upplevelse uppger Linda Jackson att Citroëns bilar inte är för alla. Men hon tror ändå att man med denna strategi ska kunna gå från 2017 års produktionsnivå på 1,1 miljoner bilar till 1,6 miljoner under 2020. Enligt Jean-Pierre Ploue kommer den nya designchefen Pierre Leclercq innebära ett omtag för Citroën. En rimlig gissning är att 2023 års Citroëns C3 – som nu är ett högprioriterat projekt för Leclerq – inte kommer ha samma ansikte som dagens modell, och förhoppningsvis inte bara vara en skojigare variant av Peugeot 208 med samma arkitektur. Men hur den kommer att se ut vet varken Ploue eller Jackson. Båda önskar sig bli överraskade. Angenämt överraskade.

//Peter H Svensson

Kinamarknaden svag: Citroëns återhämtning dämpas.

(Shanghai)

Den kinesiska bilmarknaden har sedan i maj månad haft stora besvär, och flera varumärken har drabbats av kraftigt sjunkande försäljning. Både Peugeot och Citroën har haft stora problem under senare år, för att inte tala om DS Automobiles som trots ett unikt utbud av lokalproducerade modeller snart raderats från marknaden. Men under våren kunde man rapportera om uppåtgående siffror. Nu går det neråt igen. Och den här gången är det inte enbart Citroëns och Peugeots fel.

Citroën har klarat nedgången bättre, inte minst tack vare fjolårslanserade C5 Aircross och den i år lanserade C4 Aircross (bilden) som är en förlängd version av den europeiska C3 Aircross. Men siffrorna ljuger inte, och försäljningen under september månad visade en försäljningsminskning från 14’600 bilar till bara 8’100. Minskningen för Peugeot var ännu större rent procentuellt sett.

Vad är orsaken till att den kinessiska bilmarknaden viker? Det har förklarats med en allmän lågkonjunktur och instabilitet i samband med höjda importtullar i USA. Men nedgången skedde samtidigt som kinesiska myndigheter gått ut och stängt ner flera låneinstitut och banker som enligt regeringen inte sköter sina affärer korrekt, företrädesvis genom att lova ut fel räntesatser för att locka till sig kunder.

Detta har resulterat i att kinesiska bilspekulanter fått svårt att hitta kreditgivare, varför allt färre kan köpa nya bilar. De kinesiska myndigheterna har förklarat att de kommer fortsätta att bedriva kampanj mot denna typ av populära lånebanker fram till nästa vår, varför bedömare tror att den låga försäljningsnivån kommer fortsätta till halvårsskiftet nästa år.

//Peter H Svensson